Der mexikanische Regisseur Iñárritu lieferte mit diesem Neo-Western-Thriller einen brachialen Geniestreich ab, der den gnadenlosen Kampf Mensch gegen Natur zeigt. Schon zuvor, mit seiner bissigen Satire über das Filmgeschäft, Birdman, heimste er 2014 zahlreiche Preise ein. Das Western-Thema wurde schon einmal 1971 verfilmt, mit dem Titel Ein Mann in der Wildnis. Richard Harris spielte damals die Hauptrolle.
Erzählt wird die wahre Geschichte des Trappers Hugh Glass (Leonardo DiCaprio), der 1823 mit einer Truppe von über 40 Mann der Rocky Mountain Fur Company durch das Gebiet der heutigen US-Bundesstaaten South und North Dakota streift, um Tierfelle zu erbeuten und schließlich gewinnbringend zu verkaufen. Doch die Expedition wird von dort lebenden Arikaree-Indianern unter schweren Verlusten angegriffen, nur eine Handvoll Leute überlebt. Glass Lage spitzt sich zu, als er wenig später auf der Flucht auch noch von einem Bären angegriffen und schwer verwundet wird. Seine Mitstreiter schleppen ihn so lange es geht durch das unwegsame Gelände. Um das noch weit entfernte, schützende Fort zu erreichen, lassen sie ihn zurück, nur sein halbindianischer Sohn Hawk (Forrest Goodluck), der skrupellose Fitzgerald (Tom Hardy) und der junge Trapper Jim (Will Poulter) bleiben bei ihm. Wie sich allerdings bald herausstellt, ist Fitzgerald nur auf die Geldprämie aus, die ihm der Leiter der Expedition, Captain Henry (Domhnall Gleeson), versprochen hatte, wenn er bei Glass bis zu seinem Tode bleibt. Doch die verzwickte Situation wird ihm zuwider, bis er schließlich Hawk tötet und zusammen mit dem zweifelnden Jim Richtung Fort aufbricht. Für Glass beginnt nun ein gnadenloser Kampf ums Überleben, doch er gibt nicht auf und schwört Rache für den Tod seines Sohnes.
Der Regisseur zeigt hier eindrucksvoll ein sehr realistisches Bild des damaligen, noch unzivilisierten Amerikas, in dem quasi das Gesetz des Dschungels noch vorherrscht. Heimlicher Star des Streifens ist wohl die rauhe Natur, in der es ständig regnet oder schneit und der Mensch noch in seinem Urzustand bestehen muss. Gedreht wurde in Kanada und später in Argentinien, als die Schneeschmelze in Nordamerika einsetzte. Von Schauspieler DiCaprio, der hier endlich seinen verdienten Oscar einheimste, war später oft zu hören, dass die Dreharbeiten ihm und der Crew alles abverlangten, vor allem die Kälte vor Ort machte allen sehr zu schaffen. Außerdem gab es ständig Querelen zwischen Iñárritu und seinem Produzenten Jim Skotchdopole. Dass trotz aller widrigen Umstände dennoch so ein guter Film dabei heraussprang, ist letztlich umso verwunderlicher und spricht für die Professionalität des gesamten Teams.
Sehr beeindruckend war gleich zu Beginn des Westerns der Angriff der Indianer auf die Trapper, die von der oscarprämierten Kamera-Arbeit Emmanuel Lubezkis sehr hautnah eingefangen wurde. Als Zuschauer hat man dabei das Gefühl, direkt im Geschehen mit von der Partie zu sein. Nicht nur in dieser Szene werden lange epische Sequenzen gezeigt, die mit nur wenigen Bildschnitten auskommen. Auffällig sind außerdem einige Nahaufnahmen oder solche von unten aus der Froschperspektive, die Glass Todeskampf nachzeichnen, als er versucht, in die sogenannte Zivilisation zurückzukriechen.
Störend sind später allerhöchstens die öfter eingestreuten Traum- und Erinnerungs-Sequenzen von Glass, in denen er sich häufig an seine getötete, indianische Frau erinnert, die ihm aber Kraft für sein Überleben zu geben scheinen. Der Score unter anderem von dem Japaner Ryūichi Sakamoto liefert die atmosphärisch dichte, verwunschene und wunderschöne Begleitmusik zu The Revenant ab. Nicht zu vergessen ist ein weiteres Highlight des Historienfilms: Der Angriff des Bären auf Hugh Glass. Die computeranimierte Attacke ist absolut lebensecht geworden, sogar der Atem des Bären zeichnet sich an der Kameralinse ab, so dass man als Zuseher wieder hautnah diesen Todeskampf miterlebt.
Daten zum Film:
Spielfilm, USA
2016, ca. 156 Min., FSK: 16. Darsteller: Domhnall Gleeson, Leonardo
DiCaprio, Tom Hardy, u.a. Musik: Bryce Dessner, Alva Noto, Ryūichi
Sakamoto. Drehbuch: Mark L. Smith, Alejandro G. Iñárritu. Produktion:
20th Century Fox. Regie: Alejandro G. Iñárritu.
